Caen est une ville médiévale, et non une ville romaine (comme Rouen et Bayeux) : elle n’en a pas moins 1 000 ans d’histoire.
Ses débuts sont modestes au début du XIe siècle, mais elle connaît un essor important aux XIIe et XIIIe siècle.
C’est une ville commerçante et ville de culture. Seconde ville de Normandie (après Rouen), Caen a eu du mal à trouver sa place.
La capitale religieuse est restée à Bayeux et Caen n’est devenue de fait capitale de la basse Normandie qu’avec la généralité (en 1542).
Avec la Révolution, elle n’est plus que le chef-lieu du Calvados. L’économie caennaise a subi des variations importantes : le plus gros essor est celui de la seconde moitié du XXe siècle.
On peut cependant relever une constante : Caen a toujours été une capitale culturelle, avec son université (1432) et son Académie (1652), puis l’académie administrative du XIXe au XXIe siècle.
Tout au long de ces longs siècles, Caen s’est forgée une personnalité particulière que nous essayerons de décrypter. C’est une ville vivante et attrayante à laquelle les Caennais, et beaucoup d’autres Normands, restent très attachés.
