En examinant le fond de la Manche, des chercheurs se sont aperçus en 2007 que les formations géologiques ressemblaient à celles qu’on trouve sur Mars et qui sont très bien préservées. La planète rouge n’ayant plus d’océans, tous ses anciens chenaux de débâcle dévoilent aux regards leurs fonds avec leurs îles étirées en forme de goutte, comme celles détectées au fond de la Manche. Cette découverte a permis de comprendre comment la Grande-Bretagne a été séparée du continent et la suite de tous les épisodes catastrophiques qui ont donné naissance aux falaises que l’on contemple aujourd’hui.
Vers -400.000 ans, vue d’artiste du détroit rocheux qui reliait la Grande-Bretagne à la France. Un troupeau de rhinocéros laineux migre aux environs de ce qui deviendra Calais. Il domine le trop-plein du vaste lac glaciaire au nord (à dr.) qui déborde sur le détroit en se déversant vers le sud (à g.) avec des chutes d’eau hautes de plus de cent mètres (crédit : Imperial College London, illustrateur Chase Stone)
